洋葱为两年生草本植物，为蔬菜、调味兼药用的使用香料植物。洋葱可直接食用，也可以烹调后食用，每天食用一定数量的洋葱对降低胆固醇具有显著的疗效。食品工业中常制成脱水产品，用于汤料、酱、浓缩肉汁等食品。香料工业中多食用洋葱油，主要用于调配饮料、冰淇淋、糖果、焙烤食品、调味品、肉制品等香精。

    洋葱的主要香成分有：甲硫醇、乙硫醇、丙硫醇、烯丙硫醇、2-羟基丙硫醇、二甲基硫醚、甲基烯丙基硫醚、甲基丙烯基硫醚、二丙烯基硫醚、二烯丙基硫醚、丙基烯丙基硫醚、丙基丙稀基硫醚、二甲基二硫醚、甲基丙基二硫醚、甲基丙烯基二硫醚、甲基烯丙基二硫醚、二丙基二硫醚、丙基异丙基二硫醚、丙基丙烯基二硫醚、丙基烯丙基二硫醚、丙稀基烯丙基二硫醚、二烯丙基二硫醚、二甲基三硫醚、甲基丙基三硫醚、甲基丙烯基三硫醚、甲基烯丙基三硫醚、二丙基三硫醚、丙基异丙基三硫醚、丙基丙稀基三硫醚、丙基烯丙基三硫醚、二烯丙基三硫醚、二异丙基三硫醚、二甲基四硫醚、2,4-二甲基噻吩、2,5-二甲基噻吩、3,4-二甲基噻吩、3,4-二甲基-2,5-二氢噻吩-2-酮等。

    洋葱香精的主香剂是洋葱油和二丙基二硫醚，其他常用的香料有2-甲基戊醛、2-甲基-2-戊烯醛、4-己烯醛、甲硫醇、烯丙基硫醇、2-羟基丙硫醇、2-巯基-3-丁醇、二甲基硫醚、甲基糠基硫醚、烯丙基硫醚、二丁基硫醚、二甲基二硫醚、甲基丙基二硫醚、甲基烯丙基二硫醚、丙基烯丙基二硫醚、二甲基三硫醚、二丙基三硫醚、3-甲硫基丙酸甲酯等。