桂花亦称岩桂或木樨花，原产于中国，主要分布在广西、湖南、湖北、贵州、安徽、江苏、浙江、福建、台湾、四川、重庆等地，为常绿小乔木或灌木，作为香料食用的主要有金桂和银桂两个品种。我国民间很早就有食用桂花的习惯，用其制作糖果、糕点、桂花酒等。

    香料工业中一般将桂花鲜花制成桂花浸膏或桂花净油后食用，常作为桂花香精的主香剂，以及紫罗兰、金合欢等香精的协调剂。

    不同品种桂花的香成分会有差异，主要有β-水芹烯、β-蒎烯、β-月桂烯、β-罗勒烯、反茶螺烷、顺茶螺烷、2-羟基茶螺烷、7-羟基茶螺烷、顺罗勒烯、苯并呋喃、己醇、叶醇、苯甲醇、对甲氧基苯乙醇、α-紫罗兰酮、香叶醇、橙花醇、香茅醇、香茅醇、芳樟醇、金合欢醇、α-松油醇、对乙基苯酚、丁香酚、壬醛、苯甲醛、6-十一酮、α-紫罗兰酮、β-紫罗兰酮、γ-紫罗兰酮、二氢-β-紫罗兰酮、薄荷酮、顺茉莉酮、乙酸、丁酸、肉豆蔻酸、十六酸、硬脂酸、油酸、甲酸丁酯、甲酸环己酯、甲酸己烯酯、乙酸异戊酯、乙酸叶醇酯、丙酸己烯酯、丁酸己酯、丁酸己烯酯、丁酸己酯酯、丁酸香叶酯、异丁酸叶醇酯、己酸乙酯、2-己烯酸己烯酯、庚酸乙酯、辛酸乙酯、癸酸乙酯、十六酸甲酯、亚油酸乙酯、硬脂酸乙酯、苯甲酸己醇酯、苯乙酸甲酯、邻甲氧基苯甲酸甲酯、对甲氧基苯乙酸甲酯、γ-辛内酯、γ-癸内酯、香豆素、2-甲基呋喃、4-甲基-2,3-二氢呋喃、5-甲基四氢糠醇等。

    食用桂花香精中常用的香料有桂花净油、紫罗兰叶净油、α-紫罗兰酮、β-紫罗兰酮、突厥酮、芳樟醇、橙花醇、香叶醇、叶醇、金合欢醇、松油醇、苯乙醇、肉桂醇、苄醇、香茅醇、月桂醇、丁香酚、异丁香酚、壬醛、乙酸、丁酸、乙酸叶醇酯、乙酸苄酯、乙酸芳樟酯、乙酸香茅酯、丁酸肉桂酯、庚酸乙酯、γ-辛内酯、γ-癸内酯等。