结构式：主要着色成分为紫胶酸A（占85%）和紫胶酸B、紫胶酸C、紫胶酸E及紫胶酸D。

①紫胶酸A：R=CH₂CH₂NHCOCH₃

分子式：C₂₆H₁₉ NO₁₂

分子量：537.44

②紫胶酸B：R=CH₂CH₂OH

③紫胶酸C：R=CH₂CHNH₂COOH

④紫胶酸E：R=CH₂CH₂NH₂

⑤紫胶酸D：

分子式：C₁₆H₁₀ NO₇

分子量：314.25

理化性质：红紫或鲜红色粉末。可溶于水、乙醇、丙二醇，但溶解度不大，在酸性时对光和热均稳定。色调随环境pH值变化而变化，介质pH值小于4.0时，呈橙黄色；pH值4.0~5.0时，呈橙红色；pH值大于6.0时，呈紫红色；在碱性环境中（pH值≥12.0）易褐变。对金属离子不稳定，特别是铁离子含量在10^－6以上，使色素变黑。

来源与制法： 以紫胶虫的雌虫分秘的树脂状物质为原料，用水抽提，经钙盐沉淀精制而得。

毒理学依据：

①LD₅₀：大鼠经口1.8g/kg。

②Ames试验：致突变现象（日本）。

质量要求：质量标准（GB4571?D1996）

干燥失重/% ≤10.0

灼烧残渣/% ≤0.8

水溶液pH值  3.0~4.0

吸光度E001%0 490nm ≥ 0.65

铅/% ≤ 0.0005

重金属（以Pb计）/% ≤ 0.0030

砷（以As计）/% ≤ 0.0002

用途与注意事项：着色剂。我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760?D1996）中规定：可在果蔬汁饮料类、碳酸饮料、配制酒、糖果、果酱、调味酱中使用，最大使用量为0.5g/kg；

    本品对金属离子，特别是铁离子敏感，适于在偏酸性食品、饮料中使用。对人的口腔粘膜着色力较强。用于果露时，可在配制糖浆的后期添加；用于糖果时，可先配成溶液，再加到糖酱或糖膏中。